Abstract: In Deutschland gibt es einige Hundert Umweltzentren von sehr heterogenem Charakter. Es handet sich um nichtschulische Institutionen, die einen Informations- und Bildungsauftrag übernommen haben, vorwiegend aus dem Bereich des Natur- und Landschaftsschutzes und der Erhaltung der Tier- und Pflanzenwelt. Umweltzentren bieten sich Lehrern als außerschulische Lernorte für ihre Lerngruppen an. Ihre Bedeutung im Zusammenhang mit der Umweltpolitik wird kritisch analysiert und es werden Konzepte zur Umweltbildung vorgestellt.